少年カワシュー・Vol46 ～銭湯は総天然色のワンダーランド～

国鉄・総武線の新検見川から中央線の高尾、高尾から西東
京バス、と言う遠距離通学ということもあり、一般教養を
取得する２年間だけは、親に無理を言って、高尾のいっこ
手前、西八王子に風呂なし、トイレ共同のアパートを借り
ることになり、銭湯通いが日課となりました。
現在の入浴料は大人550円だそうですが当時は200円くらい
でした。
今でこそ、入浴施設の利用は「彫り物」がある人の入浴は
禁止されているようですが、当時は背中に桜吹雪を中心に
龍やら鯉の立派な彫り物をされている人たちがわんさかい
て、西八王子って愛好家が大勢いる土地柄なのかと思い、
当初は体を洗うのもそこそこに、すぐに上がってしまった
のを覚えています。
しかし、そのうち慣れて壁に描かれている、赤富士の鮮や
かさや、蛍光イエローに赤い文字で「ケロリン」と書かれ
た桶の色と相まって、カワシューの眼を楽しませてくれま
した。
ある日、脱衣場でコーヒー牛乳を飲むため、小銭入れをご
そごそしていたら、小銭をバラまいてしまいました。と、
その時、パンチパーマのおっさんが「兄ちゃん、これ」と
言って小指がない手で硬貨を拾ってくれたことがあり、
その、やさしさにふれ、過剰にビビるのをやめました。